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Version vom 3. September 2011, 12:07 Uhr
Das Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) ist eine astronomische Forschungseinrichtung des Smithsonian Institution in Cambridge (Massachusetts), USA.
Beschreibung
Gemeinsam mit dem Harvard-College-Observatorium (HCO) bildet es das Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). Hier befindet sich die Meldestelle für neue Himmelskörper.
Geschichte
Am 24. August 2011 wurde dem Observatorium die Entdeckung eines neuen Kometen gemeldet, der nach seinen Entdeckern Marc Christopher und Archer Floyd Christopher-Floyd getauft wurde.
Jacob Smythe war zu diesem Leiter des Observatoriums und somit verantwortlich für die Beobachtungen und Berechnungen der Flugbahn von Christopher-Floyd, die von hier aus koordiniert wurden und dazu das Obversatorium in Hawaii und HUBBLE II nutzten. Obwohl der Komet recht nah (für astronomische Verhältnisse) an der Erde vorbeifliegen würde, war man zu Beginn unbesorgt. Doch schon zwei Tage später änderte Christopher-Floyd aus unerfindlichen Gründen um wenige Grad seine Flugbahn und würde somit die Flugbahn der Erde am 12. Februar 2012 kreuzen, weshalb Jacob Smythe sofort beschloss, Präsident Arnold Schwarzenegger zu informieren (HC 001).